Panta Rhei-Alles stroomt.

Hindoeïsme,India's meest dominante geloof,bedreven en beoefend door 80 % van de bevolking,goed voor meer dan 700 miljoen zielen.Een avond National Geographic Channel,krantenartikls,boeken;gortdroge bewoordingen op vellen papier.Beschrijving van diepgaande kennis en inzicht in universum en ziel.Vedas met epische gedichten;Mahabharata,Ramayana...waismeda?Repetitieve incarnatie tot de moksha(verlossing) erop volgt,Karma & Dharma of de natuurlijke weg,bepalend voor sociale,ethische en spirituele harmony in elk leven.Pantheon van afgoden en demonen;Brahma,Vishnu,Shiva&Parvati...330 miljoen manifestaties en fenomenen.

Onverklaarbaar voor de liberale Westerse traditie, ingebed in wetenschappelijke analyse en logische deductie...enigmatisch voor de ondeskundige leek.

En dan grijpt de toevalligheid mij bij het nekvel!

Bageshwar,een onooglijk stadje geprangd,gestraft als het ware ,in een uithoek tussen China en Nepal.Ik struikel onverhoeds de ashram binnen(een hermitage of religieuze ontmoetingsplaats),lawaai en rumoer worden meteen weggefilterd door een fijn rookgordijn en serene kalmte,de buitenwereld verdwijnt naar het achterplan.Hier heerst de metafysica...het buiten-werkelijke...de non-materie.Voor mijn ogen ,een schouwtoneel zo oud als het hindoeïsme zelf.Goud,wierrook,mirre.In een halve cirkel zitten 3 sadhus;Hindoe-heiligen die het vergankelijke...familie,carrière en bezittingen achterlaten en kiezen voor een intellectuele en spirituele zoektocht.Hier is de sacrale status een zelfbewuste keuze...voor een heiligverklaring vraagt de katholieke kerk zelfs geduld aan de doden!Naast hen zit een dalit,een kasteloze paria...hoopje uitgewoonde knoken in lompen...picturale tegenpool van de andere twee mannen,Partri en Bellash,gekleed in safraan-kleurig gewaad en tulband,lange zwarte haren en dito baard.Aan mijn rechterzijde zij,de residerende sadhu...onverholen ontploffing...een nubische koningin,de hoofddoek in banden rond het touwwerk van haar dreadlocks... gedrapeerd in een handvol schakeringen okerrood,fuchsia,goudgeel.Ze produceert een minzame glimlach,geheimgehouden ogen in langgerekte spleten,rookt aristocratisch een sigaret.Shiva is haar naam en ik schud iedereen de hand behalve de onaanraakbare.We wisselen beleefdheden uit maar er is een belemmerende taaldrempel.Het blijft krassen aan de oppervlakte.

Wanneer ik een uur later,bij valavond,buitenstap,opnieuw een siddering.Een vrouw van middelbare leeftijd,ik zie haar gezicht,haar gave maar vale huid.Ze wordt door familie ingetogen naar de oever gebracht voor een rituele lijkverbranding.Religie fragmentair op het netvlies gegooid;verering,kaste-systeem,crematie.Op de ander oever weerklinkt de uitbundige muziek van een huwelijk.Dood en leven aan beide kanten van de stroom...griekse mythologie...Herodotus in een Indisch kleedje!