De Chinese Muur.

"He who has not climbed the great wall is not a true man"-Moa Zedong

Daar valt weinig op af te dingen.Ik heb altijd al een man willen zijn.

De wal,die in het Chinees Muur van 10000 li heet ,moest het keizerrijk beschermen tegen vijandelijke nomadische ruitervolken uit het Noorden.De gehele verdedigingslinie heeft een lengte van 8850 km,inclusief 2232 km aan natuurlijke grenzen(rivieren,heuvels en bergen) en

vond zijn oorsprong onder de heerschappij van Keizer Qin.

Tijdens de Ming dynastie(1368-1644 n.Chr) onderging het bouwwerk aanzienlijke versterkingen en uitbreidingen en onder de McDonalds dynastie(China heeft wellicht de op 1 na grootste concentratie aan Fast Food-ketens in de wereld!) werden delen van de muur gerenoveerd en opengesteld voor toerisme.

Grote delen van de Muur zijn ondertussen echter verdwenen of aan structureel verval onderhevig door natuurfenomenen,vandalisme of recuperatie van oude bouwmaterialen door de lokale bevolking.

Samen met een Tjechische roommate gaat het naar Badaling,70km ten noordwesten van Beijing.

Het lijkt wel of er een re-enactment,een herspeling, plaatsvindt van een historische veldslag...zover het oog reikt bezetten duizenden figuranten de wal en evenveel stormen naar

voren om hun plaats te veroveren.

Een machtsstrijd om de beste identieke foto.

Hier heeft een 5-tal km van de Muur een grondige renovatie, verbouwing en commerciele exploitatie ondergaan.De vergezichten zijn fascinerend maar door de carnavaleske atmosfeer van massatoerisme,foorkramen en voddenverkopers krijgt het monumentale werk niet de sereniteit die het verdiend.

Gelukkig is de Chinese muur een driedimensionaal verdedigingswerk;in de hoogte en breedte tegen Mongoolse nomadenstammen,in de lengte tegen dagjestoeristen.

Het onverschrokken duo negeert verbodsborden,verschalkt veiligheidscamera's en gaat op zoek naar de authentieke,ongerepte natuur van de muur en worden niet teleurgesteld.

We klauteren urenlang over een ravage; de teloorgang en verwoesting zijn op sommige plaatsen bijzonder dramatisch.Het gevoel van isolement neemt toe achter elke bergwand en het suizen van de wind in de afbrokkelende wachttorens blaast elke notie aan de 21ste eeuw weg.

Ik speur de horizon af naar een onbestaande vijand.

Mijn metgezel,een jeugdige studente, vraagt me of voor mijn leeftijd(??) een attitude van non-conformisme normaal is.

Ik verduidelijk haar mijn geloof in 'the right to roam-het recht te zwerven'(een burgerlijk privilege ingeschreven in de Schotse grondwet);de aanspraak van elk goedmenend individu te zien wat er achter de bocht,voorbij het blikveld ligt...om op een verantwoorde manier,zonder tussenkomst, natuurlijk of cultuur-historisch erfgoed te waarderen.

Een recht dat zonet bijzonder succesvol werd uitgeoefend.

En het is nu definitief bewezen,beste lezer...het enige door mensenhanden vervaardigd bouwwerk dat vanuit de ruimte zichtbaar is...zijn onze lumineuze Belgische autosnelwegen!

"Ik kwam tot uw kust als vreemdeling,ik woonde in uw huis als gast,ik ga van uw deur heen als vriend, mijn aarde."(Tagore)

De grootste legpuzzel ter wereld!

Lang voor er sprake was van een Romeins Rijk,Verenigde Staten van Amerika of de Europese Unie had Keizer Qin Shi Huang(259-210 v.Chr.) zijn zaakjes al op orde.De 13-jarige troonpretendent zou nog voor zijn 40ste zes naburige koninkrijken onderwerpen,een efficiënt gecentraliseerd bestuur creëren en de voorheen gefragmenteerde monetaire-,maat-,en schriftsystemen standaardiseren.

In zijn vrije uurtjes dirigeert de monarch de constructie van 6400 km wegen-en waterwerken.Het land wordt verrijkt met een eerste rudimentaire versie van de Grote Chinese Muur en verarmd door de persecutie van het Confucianisme via boekverbrandingen en executies van scholieren.

Keizer Qin was duidelijk een uitslover met ADHD.

De eerste stichter van een eengemaakt China zag de dingen groots,tijdens en na zijn leven...boven -én ondergronds!Huangs politieke nalatenschap wordt ten dele al meer dan 2 millennia gehandhaaft...zijn funeraire erfenis is niet minder indrukwekkend.

In 1974 stuitte een boer per toeval op een kelder met potscherven.Sindsdien is een heuse krijgsmacht van meer dan 7000 levensgrote beelden blootgelegd in deze buitenwijk van Xian;de historische eindhalte van de Zijderoute.

De hele machtsstructuur van een militair apparaat,van cavalerist tot officier,wordt met scrupuleuze precisie opgespit en hersteld.Een huzarenstuk...niet alleen zijn de archeologische artefacten door plunderingen en grondverzakkingen tot puin herleid...de gelaatsuitdrukkingen,lichaamsbouw en bewapening van elke soldaat was bovendien uniek gebeeldhouwd.China is een land waar een universitaire opleiding in oudheidkunde nog stralende vooruitzichten biedt!

Opgravingen worden onophoudelijk voortgezet.De opening van de keizerlijke grafkamer,waarvan vermoed ongeschonden,wacht op innovatieve conservatie-technieken.In antieke teksten wordt dit megalomane mausoleum omschreven als een ondergrondse schatkamer ;paleizen gevuld met edelstenen,rivieren van vloeibaar kwikzilver en ingenieuze verdedigingsmechanismen tegen indringers.

Als dat geen Hollywood-kaskraker wordt...Indiana Jones and the curse of Qin Shi Huang.

De realisatie van het grafmonument hield 700 000 werknemers 38 jaar lang aan de slag.

Kijk...laat zulk een verlicht despoot onze grote natie besturen en de

werkloosheid smelt als chocolade in een gretig kindermondje,toerisme zal floreren als nooit tevoren en plotseling houdt iedereen van....Keizer Phillip?

De wereld is een dorp.

Expo 2010.Shanghai/China.
Het speelgoedarsenaal van elk ventje bevat ongetwijfeld een blokkendoos.Daar,in volle motorische ontwikkeling,kiemen onze eerste architecten.En terwijl andere jongens en meisjes gestaag de wankele ladder der volwasenheid beklimmen,handhaven enkelingen de gelukzaligheid van kinderlijk enthousiasme.Go-carts worden race wagens,LEGO-steentjes worden kathedralen.
De meest iconische architectuur van Frankrijk en België zag het levenslicht in de (utopische)droomwereld van haar ontwerpers.Gustave Eiffel en André Waterkeyn waren enkele protagonisten van het staaltijdperk en capteerden de geest van een tijdsgewricht in het eindprodukt van hun verbeelding.De Eiffeltoren(Expo 1889) en het Atomium(Expo 1958)verwoordden het enthousiasme van nieuwe tijden en een boodschap van hoop op een beter toekomst.
In Shanghai was geen plaats voor dergelijke euforie...wel voor realisme.Er was een voortdurend schaduwboksen tussen het educatieve en het plat-commerciële karakter van de hele onderneming;onvermijdelijk met een opkomst van 70 000 000 bezoekers.Ook het milieu-thema werd net iets te vaak ontwricht door het overaanbod aan waardeloze souveniers en de duurzame invulling van amper 4(van de meer dan 120)gebouwen na deze tentoonstelling...zeker geen energie-neutrale oefening.
Maar doorheen de Disneyficatie en fast food-snelvlucht van paviljoenen waren er ook aangename verrassingen;buurlanden Duitsland&Luxemburg gaven een monumentale/stijlvolle impressie van land en volk.En ook uw belastingscenten,beste lezer,worden niet onaardig besteed...in het Belgisch paviljoen werd Tripel Karmeliet getapt en konijn met pruimen geserveerd in een fraai concept dat een evenwicht bracht tussen s'lands verleden,heden en toekomst.Pretentieloos maar met ingetogen trots.Ik voelde me plots een beetje minder ver van huis aan de andere kant van de wereld.

Het Westen ligt in het Oosten.

Volgens statistieken van de wereldbank leefde in 1979 64% van de Chinese bevolking onder de armoededrempel(een inkomen van minder dan 1 USD per dag).In 2004 nog 10%...
Van 1966 tot 1976 kende China de'culturele revolutie'onder Mao Zedong;een poging tot hertekening van de maatschappij door een renaissance van de communistische doctrine via anti-intellectualisme,xenofobie en geweld.
In het eertse decennium van de 21 ste eeuw ondergaat dit land het geweld van een heel andere revolutie;het duurzaam economische succes resulteert in een demografische metamorfose zonder voorgaande.Voorzitter Deng Xiaopings prille hervormingen begin jaren '80 zitten vandaag op kruissnelheid en zijn de stuwende kracht achter een van de grootste volksverhuizingen in de geschiedenis van de mensheid.Sindsdien hebben een half miljard mensen hun traditioneel ruraal leven vaarwel gezegd op zoek naar een meer welvaartsvast bestaan.Jaarlijks trekt een equivalent van de Belgische bevolking naar grootstedelijke gebieden die vervolgens oprijzen,aanzwellen,uitdeinen tot moderne metro-,mega-,en kosmopolen.
Shanghai,met een inwonersaantal van 22 miljoen China's grootste stad,behoort tot die laatste categorie.De Wereldtentoonstelling 2010(slogan;Better city,Better Life),met als thematiek de uitdagingen van een bevolkingsexplosie,urbanisatie en milieubeleid,had geen betere locatie kunnen uitkiezen.

Met alle Chinezen...

Dat er überhaupt nog een teken van leven op deze blog verschijnt is allerminst te danken aan de Chinese overheid,het regime hanteert ongegeneerd censuur om haar bevolking in het gareel te houden...waarom al die moeite is mij een groot raadsel;deze cultuur is al 25 eeuwen doordrongen van Confucianisme...een filosofie/religie die bescheidenheid(de Gulden Regel),gehoorzaamheid(van kind aan ouders/burger aan staat) en loyaliteit hoog in het rode vaandel draagt.Respect voor orde en hierarchie zit ingebakken in het dna van de mensen.Dat de overheid haar onderdanen geen vrijheid van meningsuiting,pers,geloof etc toekent getuigt van een verregaand gevoel voor paranoia.Misschien is het de angst voor de macht van het getal.
Gelukkig kent het digitale universum meer achterpoortjes dan Chinezen !

Adieu,Nepal!(2).

Indien de figuren waarmee en waarop wordt getoost indicatief zijn voor de niet aflatende manifestatie van excentriciteit op deze reis dan stelt zich de vraag in welke mate de ellips van hun leefwereld de mijne omspant en beinvloedt en wat er aan de zintuigen zal blijven kleven？In welke mate wordt het mozaïek，de muziek，van s'mens eigenheid vervormd?

"Bij een goed einde hoort een goed begin."(Confucius)

Ongebonden.

Bandeloos?(bn):losbandig,onbandig,onbeteugeld,ongebonden,ongebreideld,ongeremd,onordelijk,tomeloos,buitensporig,
onbedwongen,wild...
Vrij?(bn):los,onbegrensd,onbelemmerd,onbeperkt,onbezwaard,onconventioneel,ongedwongen,leeg,
onbezet,open,onafhankelijk...
Mooi!(bn):ravissant,fascinerend,meeslepend,gracieus,schitterend,sprankelend,welgevormd,interessant, aangrijpend,aantrekkelijk,betoverend...

Dans Macabre.

Het moessonseizoen is nog niet losgebarsten.De stand van de Bagmatirivier,een van Kathmandus open riolen,is niet hoog genoeg om al de drek door te spoelen,de stroom slingert in beekjes door de archipels van grootstedelijk afval en draagt bij aan het apocalyptische,surreële karakter van het gebied rond de Pashupatinath-tempel.Blote ventjes duiken joelend in het gitzwarte nat en zwemmen onder water een verkorte levensverwachting tegemoet.Achter hun schouders verteren de vuurstapels hun morbide inhoud,in de lucht hangt de herkenbare geur van verschroeid vlees...oudste zonen houden er de rituele lijkverbrandingen van hun ouders,ouders die van hun vroegtijdig ontslapen nageslacht.
Wanneer de vlammen wegsterven verdwijnen de restanten eveneens in de rivier...een steenworp verder wordt er gevist voor een dagelijkse maaltijd,recycleert men het nog bruikbare brandhout.Hindoes zijn pragmatici.
Hier heerst geen taboe.De dood is het logische sluitstuk van het leven en dat leven manifesteert zich onverbloemd；studentikozen vermaken en paartjes verliezen zich，men kuiert en flaneert，praalt en pronkt.Het frivole，profane bestaan tussen de heremiet，de kluizenaar，de Hindoe-heilige die alles eindeloos en tijdloos gadeslaat.