Being a stranger.

"For long periods of my life,living in places where i did not belong,i have been a perfect stranger.I asked myself whether my sense of ohterness was the human condition.It certainly was my condition.
As with most people,my outer life did not in the least resemble my inner life,but the exotic place and circumstances intensified this difference.Sometimes my being a stranger was like the evocation of a dream state,at other times like a form of madness,and now and then it was just inconvenient.I might have gone home except that a return home would have made me feel like a failure.I was not only far away,i was also out of touch.It sounds as though i am describing a metaphysical problem to which there was no solution-but,no,all of this was a form of salvation."
(Paul Theroux/fresh-air fiend)

Een (zee)hondenleven!

De hellehonden van Hiëronymus Bosch...sommige van India's straathonden zijn buitengewoon beklagenswaardig; schurft en scabiës,vlooien, malnutritie...kortom het leven in een doodlopende straat beroofden deze creaturen van vacht en waardigheid...Canis lupus monstrum.Krabben tot de dood erop volgt.Een gênante (h)ontsteking!
De viervoeters aan het strand van Gokarna zijn van een ander allooi;ze baden met welbehagen in hun prerogatief van zand en zee.Canis Club Med mijmerend in een ondergaande zon.
De zwerfhond als metafoor voor de reiziger?
Zandvlooien van triomf en tragedie in de pels van het bestaan,het onderhuidse gejeuk van (nakend) gemis,hyperbolisch pissen in de wereld als boomgaard ...en altijd opgetogen bij een schouderklopje!


"Voor de deur van ons geweten ligt de hond van ons geheugen."(A.Vloemans)

Gokarna-Ohm Beach.

Een eindeloze reeks vakanties aan de Costa Del Sol betekende in mijn jeugd zoveel als de jaarlijkse seizoensmigratie naar het onheil.Beproeving in Benidorm op camping koleire.
Tweedegraadsbrandwonden,heet zand op een volgepakt strand,friet met biefstuk bij Vlaamse schlagerzangers,de onvermijdelijke Jo Leemans...en nooit een lief!
Nimmer zou ik nog een voet zetten in dat rampgebied tussen zee en vasteland.Maar men wordt wat minzamer op zijn oude dag,nietwaar vadertje?Herinneringen zijn maar zandkorrels,bijgevijld door de tijd en een slecht geheugen.
Ohm Beach,Gokarna aan de Arabische zee,West-India...dit stukje paradijs heeft me dan toch verzoend met de agonie van de Spaanse kust.Hier kan je nog op je eigen voetstappen terugkeren,naaktzwemmen bij volle maan in een lege zee,leven op het ritme van de getijden...eb en vloed in het bloed.
Opgaan in de smaak van vers vruchtensap en goed gezelschap.


"Ik weet niet wat de wereld van mij denkt. Maar mijzelf lijk ik een knaap, die aan het strand speelt, en zich verheugt over een gladde kei of een bijzonder mooie schelp die hij af en toe vindt, terwijl de grote oceaan der waarheid onverkend vóór hem ligt.(Isaac Newton)

Goudkoorts in hampi.

Alles verdwijnt onder stof,steen en de nevel der tijd.En alles wordt ook weer opgedolven-en gedoken.De families gelukszoekers aan de oever van de Tungabhadrarivier lijken wel micro-organismen die het tandsteen wegschrapen vantussen Hampi's rotsblokken.
Ze zoeken en vinden aanwijzingen van een rijke geschiedenis,deze instinctieve numismatici;
Commonwealth-penningen uit een koloniaal verleden,
zilveren muntstukjes,antiquiteiten van een eeuwenoud Vijayanagar-rijk,
Indische roepies van elk mogelijk jaartal,geschonken en terug ontfutseld aan de rivierbodem.
Modder-specie...Oude cash voor nieuwe contanten.Zo is de cirkel weer rond.


"Das Geld gleicht dem Seewasser. Je mehr davon getrunken wird, desto durstiger wird man."(A.Shopenhauer)

Hampi.

Met een beetje fantasie en inlevingsvermogen kan men de kinetische energie van de geschiedenis aanvoelen...de Antwerpse oude stad ontwaakt nog zoals honderd jaar geleden...viswijven met hondenkarren schuifelen er eeuwig over de flauwe schijn van kobbelstenen.In een andere oude stad lopen antieke en hedendaagse sandalen tussen de scherven van het Forum Romanum.
Ook in het transcendente landschap van Hampi lijkt de tijdsruimte een Venn-diagram met het nu als doorsnede...etherische wiskunde.
Waarom reist de ene,zwijgt de andere?Methoden met eenzelfde doel...vorsen,vinden,voelen.
Eeuwige archetypes...in Hampi stoot ik op de twee uitersten in het spectrum van ontdekkingsreizen.
Tussen de rotsen leeft Swami Maduwachari zijn ascetisch leven,een anachoreet op een dieet van yoga en fruitsap.De blik inwaarts gericht.
En dan zijn er Lisa&Simon Thomas die onhoudbaar en onvermurwbaar en ononderbroken sinds 2003 de wereld bedwingen op hun motorfietsen...een panoramisch perspectief.
Vergezicht versus inzicht.
Deze drieling heeft de grenzen van mijn vermogens,de eenvoud van mijn verlangens beklemtoont.Dat scheelt in waanzin!
Waarvoor dank.

http://www.2ridetheworld.com

For my personal travelguru's Lisa&Simon(2ridetheworld.com)

“Why do you do it?” friends often ask, perplexed,
Brows raised, minds sorely vexed.
‘The world out there is dangerous!
Aren’t you scared? Why do this?
You need steady work, a house, two cars!
You have only a motorbike, and sleep under stars!’

Dear friend, if you must ask, you cannot know
This curiosity that drives me so.
To you it is hidden; in me rises unbidden!
But one day the world I’ll have ridden
By iron steed, then perhaps this need
Will have vanished, finally vanquished!
That day will find me on deathbed,
With no regrets for the life I led.

Will you be able to say the same?
Or will you despair a life worn plain?

I will stake my Himalayan memories
Against your estate of a thousand trees.
Pit my Thai sunset
Against your private jet.
Weigh my horse rides at sunrise
To your Italian suits and ties.
I’ll rejoice in friends before I go,
Not the figures of my stock portfolio.

And, amazingly, there are more like me;
They reject slavery, and are truly free.
They took the chance we all had,
And honestly it makes me sad
That you didn’t
You thought you couldn’t…
What?
Live without the luxuries
Of all modern amenities?
You choose the bonds of mortgage, but claim to be free,
Wasting a lifetime absorbed by TV.
Why watch if? But live it!
Ones life’s all you get!
Don’t put off ‘til morrow and continue to borrow
The lives of strangers; ‘tis the greatest of dangers
To the soul
Which grows old
Before its time.

Hercules, Columbus
Guevara, Odysseus,
Champlain, Agamemnon,
The list goes on…
What have they in common?
Regardless man or god,
The soil of continents the trod,
Not in search of gold but adventure!
Not growing old ‘cause the ventured
Far from safety; but far be it from me
To judge…

The pitiless pity us
With souls black pitted.
Pray! Save it for those less spirited.
For us…our horizons are unlimited.”

(James Richmond)

Karakters uit Karnataka!

Mysore markt.

Een dag als (g)een ander.

Een gewaarschuwd motard is er twee waard!Rijden op sandalen deugd niet...verbazingwekkend hoe huid wegsmelt als boter op het chroom van de uitlaat.

De weg slingert rustig doorheen het Bandipur National Park op weg naar Mysore...op de achterbank zit deze keer Sir Richard Attenborough,met bedaarde toon wijst hij op de mesthopen in de berm...een ondubbelzinnig bewijs dat ook olifanten af en toe graag een versnelling hoger schakelen.

Een goed gedocumenteerd parcours;27 hairpinbends of haarspeldbochten.In elke draai een verkeersbord dat opsomt of aftelt...afhankelijk van de richting waaruit je komt.
Het venijn zit hem in de staart?
Alweer een buitengewoon staaltje Indische stuurmanskunst...de allerlaatste zwenking;hoe slaagt men erin te kantelen,bergop,tegen de laagst mogelijke snelheid??
Een lucratieve gelegenheid voor passanten...de lading tomaten verdwijnt gezwind in kofferbakken en binnenzakken,zelfs de makaken hebben er lucht van gekregen ,schuiven aan voor een feestmaal.

Er blijft iets kleven in de ooghoek!...mijn aandacht reist gelukkig trager dan de motorfiets.
Een formidabele pan spekvet!Een reuze-omelet?Een vliegende schotel met botermelk-transmissie?
Hier wordt suikerriet omgezet in zoete goudklompjes.

"Elke keer dat men werkelijk aandacht schenkt breekt men een stukje kwaad af in zichzelf."(Simone Weil)

Peter-Good Times-Roche.

Countless are the numbers of Indian bus -and truckdrivers who live in blissful ignorance,unaware of the gentle Irish soul that saved them and their families from the wrath of a renegade motorcyclist,from my own barehanded strangulations.
On several occasions and in many ways this good man and highly appreciated fellow traveler saved the day...with witty one-liners,a reassuring slap on the back in times of need or a good conversation.
Peter is easygoing,unconcerned and undemanding and when the both of us,at some point in the future,will reminisce about our travels..we'll graciously concur;Good Times,indeed!
It is'nt pointless after all!
Slán abhaile,my friend!


"How often are we to die before we go quite off this stage? In every friend we lose a part of ourselves, and the best part."(Alexander Pope)

God is a woman!

Long before men,woman-architects of creation- drank from the goblet of wisdom!
In the phantasmagoria of time ,generation after generation of men,great-great-grandfathers and fathers, uncles and cousins,you and me have governed this heavenly body...and what have we got to show for it,brother?

Calamity...Anguish...Torment.Mother Earth in hostile hands!

In the 20 th century 100 000 000 human beings were annihilated by their fellow man through the frenzy of warfare and bloodshed,old men continu to send young men into harms way.Reactionist politics,ecological mayhem,etc.The Patriarch Pandemonium.

A man on the moon,penicillin,Elvis Presley...all admirable achievements,but utterly pointless when on the road towards selfdestruction.Fatalistic nor cynical...these words rather imply an impatient longing for metamorphose.

It is time for a U-turn...the path to enlightenment is awaiting.
The human race needs another renaissance...a feminine revolution,an incessant association with the maternal genes and genius.Girl power versus glass ceilings.Misogyny,gynophobia...crimes against humanity.Exit the bionic man,hail to the totemic woman!Martha Luther king...where areth thou?

These contemplations resurface every time i haphazardly find myself in a predominant female environment...be it the historical guild for Belgian embroidery or the Sivananda Yoga Ashram in Kerala.
Mindgames turn into Mindpower.Hocus Focus.Armistice of the war between the sexes.Equanimity;mental or emotional stability or composure, calmness, equilibrium.
In one word:harmony.
Our human tapestry needs spiritual cross-stitching...there's no need for Thomas More's Utopia but the search for more divinity in who we are and what we establish is not at all ambitious...rather a moral imperative(with optional chanting!).


"This is a man's world but it would'nt be nothing...nothing!...without a woman or a girl."(James Brown)